Okres Považská Bystrica leží v Trenčianskom kraji, v jeho severovýchodnej časti. Jadro okresu leží v severnej časti Považského podolia, ktoré tu tvorí prevažne Podmanínska pahorkatina. Tú lemujú zo severozápadu Javorníky a z juhovýchodu Súľovské vrchy. Najväčším vrchom územia je Veľký Javorník (1071 m n. m.) v Javorníkoch. Najväčším tokom územia okresu je rieka Váh. Na severe hraničí s okresom Bytča v Žilinskom kraji, Púchov a s Českou republikou, na juhu s okresom Ilava a Žilina. Má rozlohu 463 km2, žije tu 63 025 obyvateľov a priemerná hustota zaľudnenia je 136 obyvateľov na km2. Správne sídlo okresu je mesto Považská Bystrica.