Okres Banská Bystrica leží v Banskobystrickom kraji, v jeho severnej časti. Na severe hraničí s okresom Ružomberok, Martin a Turčianske Teplice, na juhu s okresy Zvolen a Žiar nad Hronom a na východe potom s okresom Brezno. Má rozlohu 809 km2, žije tu 110 920 obyvateľov a priemerná hustota zaľudnenia je 137 obyvateľov na km2. Správne sídlo okresu je mesto Banská Bystrica. Banská Bystrica – srdce stredného Slovenska leží vo Zvolenskej kotline, v údolí rieky Hron medzi Kremnickými a Starohorskými vrchmi a Poľanou. Mesto Banská Bystrica je známe aj ako „Mesto pod Urpínom“.