Okres Kysucké Nové Mesto leží v Žilinskom kraji v jeho severozápadnej časti v regióne Kysuce. Územie okresu má členitý povrch. Zasahujú sem Javorníky a Kysucká vrchovina - pohoria Vonkajších Karpát. Najvyšší bod okresu je Ľadonhora v Kysuckej vrchovine (999 m n. m.). Územím okresu preteká rieka Kysuca, ktorá pramení v Javorníkoch. Na severe hraničí s okresom Čadca, na juhu s okresom Žilina. Patrí k najmenším okresom na území Slovenska. Má rozlohu 174 km2, žije tu 33 088 obyvateľov a priemerná hustota zaľudnenia je 191 obyvateľov na km2. Správne sídlo okresu je mesto Kysucké Nové Mesto.