Okres Poltár leží v Banskobystrickom kraji, v jeho stredovýchodnej časti. Územie okresu zaberá časť Lučenskej kotliny, časť Revúckej vrchoviny aj Stolických vrchov. Najvyšší bod územia, 1100 m n. m. je na vrcholovej plošine Stolických vrchov. Územím okresu preteká rieka Ipeľ, na severovýchode rieka Rimavica. Na severe hraničí s okresom Brezno a Detva, na juhu s okresom Lučenec a Rimavská Sobota. Má rozlohu 476 km2, žije tu 21 930 obyvateľov a priemerná hustota zaľudnenia je 46 obyvateľov na km2. Správne sídlo okresu je mesto Poltár.