Okres Gelnica leží v Košickom kraji, v jeho západnej časti. Takmer celé územie leží vo Volovských vrchoch v Slovenskom rudohorí, na vých. zasahuje Čierna hora, Branisko a Hornádska kotlina. Najvyšší vrch územia Zlatý stôl je vo Volovských vrchoch (1322 m. n. m.). Na severe hraničí s okresom Spišská Nová Ves a Prešov, na juhu s okresom Rožňava a Košice-okolie. Má rozlohu 584 km2, žije tu 31 627 obyvateľov a priemerná hustota zaľudnenia je 54 obyvateľov na km2. Správne sídlo okresu je mesto Gelnica.