Okres Zlaté Moravce leží v Nitrianskom kraji, v jeho severnej časti. Na severe hraničí s okresom Topoľčany a Partizánske v Trenčianskom kraji, na západe s okresom Nitra, na východe potom s okresy Žarnovica a Levice. Územie okresu je situované v severnom výbežku Podunajskej nížiny po oboch stranách rieky Žitavy. Západnú časť okresu tvorí pohorie Tribeč a východnú časť Pohronský Inovec. V okrese sa nachádza časť Chránenej krajinnej oblasti Ponitrie. Má rozlohu 521 km2, žije tu 40 977 obyvateľov a priemerná hustota zaľudnenia je 79 obyvateľov na km2. Správne sídlo okresu je mesto Zlaté Moravce.