Okres Ilava leží v Trenčianskom kraji, v jeho severnej časti. Má rozlohu 358 km2, žije tu 59 952 obyvateľov a priemerná hustota zaľudnenia je 167 obyvateľov na km2. Správne sídlo okresu je mesto Ilava. Územie okresu Ilava je tvorené celkami vonkajších Západných Karpát (Biele Karpaty), vnútorných Západných Karpát (Strážovské vrchy) a Považským podolím. Najvyšším bodom je Strážov (1 214 m n. m.). Na severe hraničí s Českou republikou, okrem toho s okresmi Púchov, Považská Bystrica a Žilina a na juhu s okresom Trenčín a Prievidza.